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| Da sinistra, Walt Cunningham, Donn Eisele e Wally Schirra davanti alla Rampa 34 dalla quale partiranno a ottobre del 1968. |
Questo blog è dedicato alla ricostruzione cronologica fedele della missione
Apollo 7, che segnò il ritorno della NASA ai voli spaziali con
equipaggi dopo la tragedia di Apollo 1 del 27 gennaio 1967, nella quale
perirono tre astronauti americani, Virgil Grissom, Roger Chaffee e Edward
White.
Cinquant’anni fa, nell’ottobre del 1968, iniziò la fase conclusiva della
grande scalata alla Luna, iniziata praticamente il 25 maggio 1961 quando il
presidente allora in carica, John Fitzgerald Kennedy, annunciò al Congresso
degli Stati Uniti d'America che un uomo, un cittadino americano, avrebbe
poggiato il piede sul suolo lunare entro la fine del decennio.
Dopo Apollo 1, l’intero programma lunare della NASA fu minuziosamente
revisionato. L'intera struttura della capsula Apollo, i suoi interni,
le apparecchiature, i sistemi di controllo, dopo una completa revisione, erano
pronte per il primo volo pilotato. La missione Apollo 7, che avrebbe
portato per la prima volta tre astronauti americani contemporaneamente nello
spazio, era la prova cruciale: il primo volo spaziale di un equipaggio
statunitense di tre persone, il primo volo con equipaggio in una capsula
Apollo e il primo volo di un equipaggio su un vettore Saturn.
I progettisti e i costruttori della capsula Apollo avevano veramente
risolto i mille problemi venuti alla luce con l’incendio? Il punto di partenza
della missione di Wally Schirra, Donn Eisele e Walt Cunningham, questi gli
uomini scelti per Apollo 7, fu quella stessa rampa di lancio numero 34
sulla quale era avvenuta la prima tragedia spaziale della storia.
Il razzo che avrebbe sparato nello spazio il primo trio spaziale americano era
un Saturn I-B, meno potente del gigantesco Saturn V ma più che
sufficiente per inviare in orbita intorno alla Terra per undici giorni il
Modulo di Comando unito al Modulo di Servizio.
Il liftoff dalla rampa di lancio di Cape Kennedy in Florida fu
programmato per l'11 ottobre 1968. Apollo 7 fu la diciassettesima
missione spaziale della NASA con uomini a bordo.
Capitolo 1. Pre-volo
1968/08/15:
In un anno difficile, la NASA si prepara per il ritorno allo spazio con
Apollo 7 e 8
1968/09/10:
Collaudi nel vuoto, al caldo e al freddo per la capsula Apollo
1968/09/11:
Un mese al lancio di Apollo 7
1968/09/20:
A tre settimane al decollo, la prova generale
1968/09/21:
Gli uomini di Apollo 7
1968/10/06:
Ultimi preparativi al volo e l'inizio del "countdown"
1968/10/10: Vigilia del lancio
Capitolo 2. Partenza
1968/10/11:
Il giorno del lancio sulla stampa italiana
1968/10/11:
Preparativi prima della partenza: la colazione
1968/10/11:
Vestizione e partenza verso la rampa di lancio
1968/10/11:
Arrivo alla rampa di lancio 34 e ingresso nella capsula
1968/10/11 (16:03 IT):
...-3...-2...-1...zero...Decollo!
Capitolo 3. In orbita
1968/10/11 (16:03 IT):
Il lancio di Apollo nella diretta TV della CBS e nelle riprese tecniche su
pellicola
1968/10/11 (18:57 IT):
Dopo l'entrata in orbita, le prime manovre nello spazio
1968/10/12:
Il lancio di Apollo 7 sulla stampa italiana
1968/10/12:
Secondo giorno di volo in orbita; le foto a bordo
1968/10/12:
Il resoconto della seconda giornata di volo nel Telegiornale RAI
1968/10/13:
La prima pagina de "La Stampa"
1968/10/14 (16:00 IT):
La prima trasmissione TV in diretta dallo spazio
1968/10/15:
La prima pagina de "La Stampa" sulla prima diretta TV di Apollo 7
1968/10/15:
Seconda trasmissione TV dallo spazio; foto in orbita
1968/10/16:
La cronaca de "La Stampa" sul secondo collegamento TV
1968/10/16:
Terza trasmissione TV e l'uragano "Gladys"
1968/10/17:
Il viaggio di Apollo 7 e la sonda lunare russa su "La Stampa"
1968/10/18:
Le ultime notizie del volo di Schirra, Eisele e Cunningham su "La
Stampa"
1968/10/18:
La prima settimana nello spazio
1968/10/19:
Tra albe e tramonti terrestri prosegue il viaggio di Apollo 7
1968/10/20:
Su "La Stampa" la cronaca sulla quinta trasmissione televisiva in diretta
dallo spazio
1968/10/21:
Vigilia del rientro
1968/10/21:
Ultimi giri intorno al globo tra discussioni Spazio-Terra e collegamento
TV
Capitolo 4. Rientro
1968/10/22:
Il giorno del rientro su "La Stampa"
1968/10/22:
Rientro nell'atmosfera e "splashdown" nell'Oceano Atlantico
Capitolo 5. Post-volo
1968/10/23:
Il rientro di Apollo 7 nella prima pagina de "La Stampa"
1968/10/24:
Dopo le prime visite mediche a bordo della portaerei, il ritorno a Cape
Kennedy
1968/11/02: Conferenza stampa post-volo al ranch presidenziale
1968/11/07: Il resoconto del volo di Schirra, Eisele e Cunningham sulle pagine di "Epoca"
1968/11/23: Tutti i telegiornali statunitensi dedicati ad Apollo 7